Una notizia che senz’altro fa onore all’Italia, e la pone tra quelle all’avanguardia nel settore, è che il nostro Paese è al quinto posto nel mondo per e-book pubblicati: 1391, preceduta dall’Australia (1410), dal Canada (1494), dall’Inghilterra (4562) e, con grande distacco su tutti gli altri, dagli Stati Uniti (21.292). In tutto il mondo, attualmente, esistono 38.500 titoli.
I generi che vanno per la maggiore, a livello mondiale, sono i manuali riguardanti internet e il computer in generale, gli hobby, il fai da te, i corsi di lingue e i testi scolastici; in Italia prevalgono la narrativa (oltre 3000 e-book), la didattica e l’informatica.
Springer, la seconda più grande casa editrice di riviste scientifiche, tecnologiche e mediche, ha condotto un’indagine molto approfondita sulla diffusione degli e-book, dalla quale emerge che, nonostante siano relativamente una novità, gli e-book sono molto conosciuti e letti.
I principali canali di diffusione sono le biblioteche delle istituzioni accademiche, ma anche motori di ricerca come Google Scholar o Google Book Search: l’e-book, con i suoi vantaggi peculiari rispetto alla carta stampata, ha definitivamente trovato il suo posto tra le collezioni della letteratura.
Ma quali sono questi vantaggi? Springer lo ha chiesto direttamente agli utenti, i quali hanno affermato che essi riguardano soprattutto la facilità di ricerca delle informazioni, ovvero la possibilità di filtrare i contenuti passando da una risorsa all’altra. Inoltre non necessitano di uno spazio di archiviazione e sono molto facili da trovare. Non ultima, la convenienza economica perché non hanno i costi di stampa e di distribuzione dei libri tradizionali.
Tutti gli utenti intervistati hanno definito utili gli e-book, e hanno detto di utilizzarli sempre più spesso soprattutto per scopi di ricerca e di studio, di conseguenza i tipi di e-book più ricercati sono i libri di testo e le ricerche.
I lettori degli e-book sembrano considerare un forte valore l’ampia disponibilità di titoli e di contenuti.
Gli utenti, sempre più spesso, trovano gli e-book attraverso motori di ricerca generici come Google o attraverso i cataloghi on-line delle biblioteche.
Per quanto riguarda i libri stampati, infine, questi risultano avvantaggiati rispetto ai libri elettronici per la facilità e la capacità di coinvolgimento della lettura, e gli utenti non ritengono che questi oggetti spariranno nel futuro, tuttavia hanno dichiarato che nel giro di cinque anni preferiranno utilizzare le versioni elettroniche di alcuni libri e sperano che la transizione verso il formato elettronico dei contenuti relativi alla ricerca sia più veloce possibile.